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渴望发横财是不现实的
1897年的夏天，大家都在西雅图，美国太平洋海岸的港口，议论在加拿大西北的克朗代克河发现的金矿。Wolff家弟兄俩Al和Karl决定去北部淘金。孩子和妻子还留在家乡。然而，Karl惟一的儿子，15岁的Willy得知了此事，也决定顺着河岸，悄悄地出发，去找爸爸和叔叔，帮助他们寻找金子。
由于错过了时机，他们没能如愿。但在欢迎他们归来的家庭聚会上，他们感受到比金子更珍贵的东西———爱心和亲情。
这篇小说出彩的地方在于对于人心理活动的描写。先是听说有金矿之后渴望发财的狂热，之后是愿望破灭之后的后悔和沮丧，再后是对于温馨融洽的家庭亲情的感慨。通过心理活动的不断变化，展示了主题：寻求虚无飘渺的东西，渴望发横财是不现实的；结果并不重要，重要的是亲身的体验和过程。小说是以Willy，一个孩子的口吻来叙述故事的。孩子通过这次经历，逐渐悟出了生活的意义和价值，成熟起来。
这篇小说的主题是积极向上的，其对于家庭亲情的推崇是具有时代意义的。文／蒙动
